Από την Κάλυμνο… στη Σελήνη: Ο Πέτρος Ψαράς της NASA πίσω από την ιστορική αποστολή Artemis II
Καλύμνικης καταγωγής μηχανικός σε καίριο ρόλο στο πρόγραμμα που επιστρέφει τον άνθρωπο στο βαθύ διάστημα μετά από 50 χρόνια
Ιστορικές στιγμές για την ανθρωπότητα αλλά και ιδιαίτερη υπερηφάνεια για την Κάλυμνο, καθώς ένας επιστήμονας με ρίζες από το νησί μας συμμετέχει ενεργά σε μία από τις σημαντικότερες διαστημικές αποστολές της εποχής μας.
Ο λόγος για τον Πέτρο Θ. Ψαρά, μηχανικό της NASA και Lead Engineer στον τομέα πρόωσης του διαστημοπλοίου Orion, το οποίο αποτελεί την «καρδιά» του προγράμματος Artemis.
Η αποστολή Artemis II, που εκτοξεύθηκε την 1η Απριλίου 2026, σηματοδοτεί την επιστροφή επανδρωμένων αποστολών πέρα από τη χαμηλή γήινη τροχιά, για πρώτη φορά μετά το πρόγραμμα Apollo. Τέσσερις αστροναύτες ταξίδεψαν γύρω από τη Σελήνη, καταγράφοντας μοναδικές εικόνες και ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντική προσελήνωση.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το Orion κατέρριψε ρεκόρ απόστασης ανθρώπινης πτήσης, ξεπερνώντας εκείνο του Apollo 13, ενώ οι αστροναύτες έγιναν μάρτυρες φαινομένων που ελάχιστοι άνθρωποι έχουν δει: τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, ανατολές και δύσεις της Γης, ακόμη και ηλιακή έκλειψη από το διάστημα.
Πίσω από αυτή τη γιγαντιαία προσπάθεια βρίσκονται δεκάδες επιστήμονες – ανάμεσά τους και ο Πέτρος Ψαράς, ο οποίος έχει την ευθύνη για την ανάπτυξη, τις δοκιμές και τη λειτουργία κρίσιμων συστημάτων πρόωσης του σκάφους.
Η ιστορία του ξεκινά από την Κάλυμνο. Ο παππούς του, Σκεύος Ψαράς, μετανάστευσε το 1959 στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εγκαταστάθηκε η οικογένεια. Εκεί γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Πέτρος, ο οποίος κατάφερε να φτάσει σε μία από τις κορυφαίες θέσεις της NASA.
Για τους Καλύμνιους, η διαδρομή αυτή αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι η μικρή νησιωτική Ελλάδα μπορεί να έχει παρουσία ακόμη και στα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας.
Η επιστροφή του πληρώματος της Artemis II αναμένεται με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό, ανοίγοντας τον δρόμο για το επόμενο μεγάλο βήμα: την επιστροφή ανθρώπου στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια.
