Photo St. Pete Vibes Facebook
Μια εικόνα που συνδέεται με την ιστορία των Ελλήνων μεταναστών και σφουγγαράδων της Φλόριντα εντοπίστηκε στην Αίγινα, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή επιστροφή της στα Θεοφάνεια του 2027.
Έπειτα από 103 χρόνια απουσίας από την ελληνορθόδοξη κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς, η ιστορική εικόνα του Αγίου Νικολάου εντοπίστηκε στην Αίγινα. Την αναζήτησή της ανέλαβε ο δήμαρχος της αμερικανικής πόλης, Τζον Κουλιάνος, κατά την επίσκεψή του στο νησί το καλοκαίρι του 2026.
Η εικόνα είχε προσφερθεί το 1910 στον αρχικό ξύλινο ναό του Αγίου Νικολάου στο Τάρπον Σπρινγκς από μετανάστες με καταγωγή από την Αίγινα. Το 1923, πυρκαγιά προκάλεσε σοβαρές ζημιές στην εκκλησία. Η εικόνα διασώθηκε, αλλά υπέστη φθορές και μεταφέρθηκε στην Ελλάδα για αποκατάσταση. Από τότε, δεν επέστρεψε στη Φλόριντα.
Κατά την παραμονή του στην Αίγινα, ο Κουλιάνος συζήτησε την υπόθεση με τον δήμαρχο Ιωάννη Ζορμπά. Με τη συνδρομή τοπικών κληρικών εντοπίστηκε η εικόνα, δίνοντας νέα προοπτική σε μια εκκρεμότητα που παρέμενε ανοιχτή για περισσότερο από έναν αιώνα.
Η επιστροφή της, ωστόσο, δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Απαιτούνται οι εγκρίσεις των αρμόδιων εκκλησιαστικών αρχών και η οργάνωση της μεταφοράς της. Επιδίωξη είναι να παραδοθεί στον σημερινό ελληνορθόδοξο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου έως τις 6 Ιανουαρίου 2027, ώστε η υποδοχή της να συμπέσει με τον εορτασμό των Θεοφανείων και τη σχεδιαζόμενη αδελφοποίηση Τάρπον Σπρινγκς–Αίγινας.
Για την ομογένεια, η πιθανή επιστροφή της εικόνας αποτελεί επανασύνδεση με τις πρώτες γενιές Ελλήνων που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή. Η ιστορία της αγγίζει και την Κάλυμνο, η οποία συγκαταλέγεται ήδη στις αδελφοποιημένες πόλεις του Τάρπον Σπρινγκς, μιας κοινότητας με βαθιές ρίζες στη σπογγαλιεία.
